1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные работы — у Шаброля за плечами две картины, а Франсуа Трюффо с его "Ударами" триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек. Но время пришло: режиссер решает начать свой первый полный метр.
Годар обращается к продюсеру Жоржу де Борегару, и тот выделяет скромный бюджет для съемок фильма по криминальной заметке из газеты. На главные роли приглашены друг Годара Жан-Поль Бельмондо, который сыграет мелкого жулика, и американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — ей предстоит воплотить образ его непостоянной возлюбленной.